Ученые подтвердили, что на дне озера Мичиган 40 огромных кратеров

Исследователи недавно обследовали дно озера Мичиган после того, как в 2022 году заметили на дне озера странные круги. Новые наблюдения показывают, что круги являются кратерами, но как они образовались, остается неясным.

Когда вы совершаете покупки по ссылкам на нашем сайте, мы можем получать партнерскую комиссию. Вот как это работает.

Два года назад изображения гидролокатора выявили странные круги на дне озера Мичиган, которые ученые не могли объяснить. Теперь исследование показало, что эти формы представляют собой гигантские дыры, но, по словам исследователей, остается еще много тайн, которые предстоит разгадать.

Дыры были впервые обнаружены в 2022 году, когда исследователи приступили к миссии по составлению карты дна озера в Национальном морском заповеднике «Висконсинский берег кораблекрушений», охраняемой территории озера Мичиган, где зарегистрировано 36 известных кораблекрушений и может содержаться множество более. На карте появились странные круги, которые выглядели скорее естественными, чем рукотворными, рассказал Live Science по электронной почте Расс Грин, морской археолог и руководитель заповедника, принимавший участие в картографическом проекте. Вероятно, это были углубления на дне озера, но исследователи не были уверены.

«Любое новое открытие в Великих озерах является захватывающим», — сказал Грин. «Но эти особенности действительно выделяются — они находятся на более глубокой воде (около 500 футов [150 метров]) и, насколько мы можем судить, ранее не были известны».

Брендон Байод, местный охотник за затонувшими кораблями, заметил загадочные круги примерно в то же время, когда Грин и его коллеги искали затонувшее грузовое судно. На его взгляд, круги явно представляли собой впадины или кратеры глубиной от 20 до 40 футов (от 6 до 12 м), рассказал Байлод Live Science в электронном письме. «В нашей поисковой сетке их были десятки», — сказал он. «Большинство из них имели диаметр от 500 до 1000 футов [от 150 до 300 м] и неправильную форму».

По теме: Обнаружена самая глубокая голубая дыра в мире, внутри которой предположительно находятся потайные пещеры и туннели

По словам Грина, в обработке данных первоначальной картографической экспедиции произошла задержка, но Грин, Байод и их коллеги в конечном итоге связались с учеными из Лаборатории экологических исследований Великих озер (GLERL) Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), сказал Грин.

В этом году исследовательские группы провели совместное исследование, чтобы более внимательно изучить круги. 21 августа они использовали дистанционно управляемый аппарат, чтобы подтвердить, что это огромные кратеры естественного происхождения. Ученые насчитали около 40 из них, но, вероятно, их можно найти и больше, сообщил Стив Руберг, исследователь из GLERL, Milwaukee Journal Sentinel.

По словам Руберга, кратеры были похожи на «идеальные маленькие круги» на дне озера примерно в 14 милях (23 километрах) к юго-востоку от Шебойгана, штат Висконсин, и простирались на юг по линии в сторону Порт-Вашингтона, также в Висконсине.

Ранее исследователи обнаружили подобные впадины на дне озера Гурон, которое граничит с Мичиганом и Канадой. Эти впадины оказались карстовыми воронками — пещерами, которые образуются — как под водой, так и на суше — когда грунтовые воды растворяют коренную породу снизу, вызывая обрушение поверхностного слоя. Озеро Мичиган частично покрыто известняком, который склонен к растворению, поэтому вполне вероятно, что кратеры на дне озера также являются воронками, сказал Руберг.

Другие воздерживаются от того, чтобы называть круги воронками, пока не будут проведены дополнительные исследования. «Я думаю, их правильнее было бы назвать кратерами, которые образовались в глубоких донных отложениях либо в результате подъема воды снизу, либо в результате выделения углеводородов», — сказал Байод.

Недавнее исследование не обнаружило никакой воды, вытекающей из отверстий, что могло бы свидетельствовать о том, что под дном озера циркулируют грунтовые воды, но Руберг сказал, что он ожидает, что исследователи в конечном итоге обнаружат их. На изображениях и видео лунок видно, что пресноводные креветки, мелкая рыба и инвазивные мидии квагги «делают там свое дело в темноте», сказал он.

Пока неясно, какое влияние дыры могут оказать на озеро Мичиган в целом, но исследователи уверены, что со временем узнают об этом. «Мы будем изучать их в течение многих лет, чтобы узнать больше и разобраться, как они туда попали и какую роль играют в экосистеме озера Мичиган», — сказал Грин.