Сифонофоры: клональные колонии, которые могут вырасти длиннее, чем синий кит.

Сифонофоры — это необычные животные, состоящие из отдельных организмов, называемых «зооидами», каждый из которых выполняет определенную функцию, несмотря на то, что они генетически идентичны.

Когда вы совершаете покупки по ссылкам на нашем сайте, мы можем получать партнерскую комиссию. Вот как это работает.

Название: Сифонофоры (Сифонофора)

Где они обитают:все океаны.

Что они едят: мелких ракообразных, копепод и рыб.

Почему они удивительны. Считается, что самым крупным животным на Земле является синий кит, но эти странные морские существа могут вырастать еще длиннее — достигая до 150 футов (46 метров) в длину.

В глубоководных районах всех океанов Земли обитает около 175 видов сифонофоров, хотя не все виды встречаются в каждом океане. Многие сифонофоры длинные и похожи на струны, но некоторые, например ядовитый португальский человековар (Physalia physalis), напоминают медузу.

Хотя сифонофор может выглядеть как одно животное, на самом деле это колония, состоящая из отдельных организмов, называемых «зооидами», каждый из которых выполняет в колонии различную функцию, несмотря на то, что он генетически идентичен. Некоторые ловят добычу и переваривают пищу, а другие позволяют колонии размножаться или плавать. Отдельный зооид не может выжить сам по себе, поскольку они специализируются на одной функции, поэтому полагаются друг на друга, чтобы сформировать «тело».

Сифонофор развивается из одного зоида, вылупившегося из оплодотворенной яйцеклетки. У этого первого зооида появляются зоны роста, из которых прорастают новые зооиды — сифонофор размножается бесполым образом, создавая все больше и больше зооидов.

Сифонофоры питаются множеством мелких морских животных, включая планктон, рыбу и мелких ракообразных. Виды, использующие токсины для захвата добычи, имеют зооидов с крошечными, но смертоносными щупальцами, содержащими выводящий из строя токсин. Во время охоты они забрасывают сеть из щупалец, чтобы ужалить добычу и обездвижить ее, прежде чем затянуть пищу в рот.

Один из примеров питания сифонофором был пойман морскими биологами в западной Австралии в 2020 году. Они обнаружили 150-футовый гигантский сифонофор (Praya dubia) в «гибельной спирали», которая ловит ничего не подозревающую добычу.

Многие сифонофоры также являются биолюминесцентными и генерируют свет посредством химической реакции, чтобы привлечь добычу. Хотя большинство видов светятся зеленым или синим цветом, один вид сифонофоров, принадлежащий к роду Erenna, был первым морским беспозвоночным, излучающим красное свечение. Красная биолюминесценция встречается очень редко, поскольку короткие волны синего и зеленого света преодолевают большие расстояния в море и оказывают большую эволюционную пользу морским животным.

Согласно исследованию, опубликованному в 2005 году в журнале Science морским биологом Стивеном Хэддоком из Научно-исследовательского института аквариумов Монтерей-Бэй, этот красный свет может помочь привлечь рыбу, потому что они принимают его за красное свечение, которое исходит от водорослей в желудках добычи, например веслоногих.

На сифонофоры часто охотятся морские черепахи или крупные рыбы. Однако некоторые виды могут использовать свои жалящие щупальца для защиты от этих хищников. На этих существ также охотятся крошечные полупрозрачные ракообразные, называемые phronima, или колясочные жуки, которые прогрызают себе путь в сифонофоры и живут внутри них, часто убивая их при этом.